近年來，到北京香山公園賞紅葉，從公園東大門尚未進園，游客可能就被一排絢麗紅艷的行道樹所吸引。在藍天的映襯下，樹冠仿佛被染成血紅色，極為絢麗奪目。
這就是“麗紅”元寶楓，為香山公園近年來新引進的樹種。“‘麗紅’元寶楓是北京市園林綠化科學研究院經(jīng)過連續(xù)多年對普通元寶楓進行調(diào)查、觀測而人工選育出來的優(yōu)良變異株系，秋季葉片在低海拔的北京城區(qū)可變?yōu)檠t色?！北本﹫@科院古樹與樹木研究所負責人王永格說。
3月9日，“麗紅”元寶楓推廣應用專家座談會在北京園科院舉行。會上，王永格詳盡介紹了該品種生長習性、園林應用等。目前，香山公園總共種植了600余棵“麗紅”元寶楓，以其出彩的紅葉效果在游人心中似有替代傳統(tǒng)秋色葉主打樹種之勢。有游人稱：如果香山紅葉有名稱，那應該叫“麗紅”元寶楓。
有別于傳統(tǒng)的落葉小喬木或灌木類彩葉樹種，“麗紅”元寶楓為落葉喬木，樹形高大、樹姿優(yōu)美，相對而言具有更高的觀賞價值。“麗紅”元寶楓是槭樹科槭屬秋色葉落葉喬木。嫩葉紅色，葉掌狀五裂，有時中裂片又分三裂，裂片三角形?；ㄆ?月，果期9月。從生長習性看，該品種弱陽性，耐半陰；耐寒，有一定的耐旱性；深根性，抗風力強，生長速度中等，病蟲害較少，壽命較長。
據(jù)介紹，北京園科院科研人員從20世紀80年代就開始選育元寶楓新品種，以城市綠化應用調(diào)查和篩選為主，把紅得最好看的元寶楓種質(zhì)資源采擷回來，最終選育出變色性狀穩(wěn)定、顏色純正、在北京又極具適應性的“麗紅”元寶楓。秋季彩葉觀賞效果出色，是其最為顯著的一大特色。在北京城區(qū)，每年進入10月下旬，它的葉片就開始變成紅色；到11月中旬，葉片進入最佳觀賞期，變?yōu)檠t色，比普通元寶楓品種的葉片顏色更紅、更正，紅葉期也更長。
“變色效果優(yōu)異且性狀穩(wěn)定，極具視覺沖擊力，完全有別于普通元寶楓的磚紅色或橙黃色或黃綠參半，填補了北京秋季缺少純正紅色彩葉植物的空白。”王永格介紹。 在園林應用中，葉形秀麗、秋葉亮紅的“麗紅”元寶楓適宜栽植在公園、居住區(qū)、機關單位及有一定寬度的街頭綠地，以喬灌草配植模式變色效果最佳；不適宜栽種在有硬質(zhì)鋪裝的道路兩旁，生長環(huán)境若有一定濕度，紅葉效果更好。
2015年，北京園林綠化增彩延綠科技創(chuàng)新工程啟動，讓“麗紅”元寶楓漸為人知。
此前，“麗紅”元寶楓作為由科研機構選育出來的新品種，只是一項科研成果，沒有市場推廣和產(chǎn)業(yè)化，默默生長在苗圃里，不同規(guī)格的苗木總共不過數(shù)百棵，也不具備市場化應用的條件。增彩延綠工程啟動后，“麗紅”元寶楓產(chǎn)業(yè)化步伐快速推進。
除了較早引種的香山公園，結合北京增彩延綠、百萬畝平原造林等工程項目，“麗紅”元寶楓開始廣泛走進京城街頭綠地、公園廣場等。如今，在復興門橋區(qū)綠地、明城墻遺址公園、和諧雅園、西山國家森林公園、園博館、北京植物園、玉淵潭公園、東六環(huán)西輔路綠地、紫竹院公園、陶然亭公園、碑林、十三陵林場、蓮花池公園和平谷大華山鎮(zhèn)梯子峪村等地，都能看到示范應用的“麗紅”元寶楓，逐漸成為北京城區(qū)和淺山區(qū)秋色葉主打樹種之一。
增彩延綠工程讓或大或小的街頭公園綠地變得五彩斑斕，整個園子里葉片最殷紅的，當屬“麗紅”元寶楓?！澳芗t得這么徹底的，非常少見。”設計人員感慨地說。
值得一提的是，河北、新疆等地也引種了該品種，變色效果同樣非常好。 隨著品種得到逐漸推廣，穩(wěn)步提高“麗紅”元寶楓苗木供應能力成為產(chǎn)業(yè)化的關鍵一環(huán)。2015年，北京園科院與北京日豐園林綠化有限公司簽訂合作協(xié)議，轉讓部分繁殖權，委托日豐園林開展“麗紅”元寶楓的規(guī)?；敝?。
無性繁殖系數(shù)低曾是擴繁的一大難題，最初嫁接成活率僅10%左右。 雙方嘗試周年性多種嫁接方法，從砧木粗度、嫁接時間、嫁接部位、接穗保存等角度考慮，最終探索出適宜的繁殖技術，并攻克了高位嫁接技術，嫁接成活率已穩(wěn)定在90%以上，為推進“麗紅”元寶楓轉化規(guī)模和產(chǎn)業(yè)化進程奠定了堅實基礎。
目前，苗木基地共有10余萬株低接小苗和1萬余株高接大苗可用于綠化工程。相信在不久的將來，會有更多“麗紅”元寶楓把秋天裝扮得更絢麗紅艷。